いつも当然あるものが、突然姿を消すことがある。
今回もまた、誰もが一度は目にしたであろうもの、多くの人が一度は手にしたであろうものが、姿を消そうとしている。
独特のオレンジ軸のボールペン、ビックオレンジだ。
ビックではすでに生産を終了し、現在市場に残っているもので販売を終了するという。
本来は1本88円で販売されているビックオレンジは、例によってプレミアが付いて、転売ヤーとの間で高値で取引されているようだ。
ビックとは
ビック（BIC/正式社名はソシエテ・ビック）は、1945年にパリ郊外でシャープペンシルや万年筆の部品を製造するメーカーとして誕生した。
1950年に使い切りのボールペンであるビック・クリスタルを販売開始。
1961年にビックのフラッグシップモデルともいうべき、ビック・オレンジの販売を開始。
同年、ビックのアイコンともいうべきビックボーイが、フランスのポスター画家レイモン・サヴィニャックによってデザインされる。
▲ 誰でも一度は目にしたことがあるはずだ。
その後、1970年台に入り、ビックは4色ボールペンや使い捨てライターなどを発売し、世界中の人々に親しまれることになる。
しかし後継モデル誕生！ その名は「クリスタル オリジナルファイン」
とはいえ、単純に販売を終了するわけではない。
ビックは後継モデルを、ちゃんと用意している。
クリスタル オリジナルファインと呼ばれるそのモデルは、オレンジ色のペン軸なので後継モデルとすぐ分かる。
しかもペン軸はオレンジ色の透明だから、インクの減り具合が分かりやすい。
ビックオレンジのように、突然インクが切れてしまうということがない。
しかも筆記距離2kmのビックオレンジに対し、クリスタル オリジナルファインは約1.75倍の3.5km。
400字原稿用紙で、175枚も書けるという（今どき原稿用紙を使う人もいない、といってはいけない…）。
全長149mmで最大径13.7mmで、ビックオレンジとほぼ同じ大きさ。
ペン軸は、鉛筆のように握りやすい六角軸もそのままだ。
ボール径は0.8mm、現在インクは黒のみだが、青や赤は2022年販売予定。
価格は110円。
まとめ
僕の自宅にも、1本ビックオレンジがあった。
自分で購入したものか、もらったものか、誰かのものを借りパチしたものか記憶がない。
そんな気軽さ（？）がビックオレンジの特徴のひとつだろう。
文房具は知らない間に販売終了し、知らない間にモデルチェンジされていることがほとんどだ。
販売終了することや、後継モデルが販売されることが、これほどニュースになることは、滅多にないのではないだろうか。
それほどビックオレンジが長年にわたり、多くに人に親しまれていたということだろう。
とはいえ何年後かに、要望に答え再生産、ということもあるかもしれない…
